ハイブリッドの矛盾

　　　　　　　 職業奉仕部門
　　　　　　　　担当理事　金田練二郎
　
ハリウッドスター達が、アカデミー賞の授賞
式にハイブリッドカーで登場し、環境問題をア
ピール！
　洞爺湖サミットで、エコカーが各国関係者の
移動用に活躍し、日本が誇る技術を世界にアピ
ール！
　しかし、ハイブリッドカーを作るための資源
を採掘するために、環境破壊が進んでいること
は余り知られていません。
　ハイブリッドカー製造には、希少金属である
ディスプロシウス・テルビウム等が不可欠です。
飛躍的な省エネの実現は、大幅な軽量化対策で
希土類（レアアース）磁石を自動車のモーター
部分に内臓出来たからです。その高温特性を持
った自動車用の希土類磁石を作る為には、前述
の資源が不可欠ですが、日本は100％を中国から
の供給に依存しています。希土類磁石はデジタ
ル家電・携帯電話・パソコン等あらゆる分野で
応用されているため、その需要量は爆発的に伸
びています。
　実は、その資源確保のために、中国の鉱山現
場で急速な環境汚染が進んでいるのです。
　昔は農民が手押し車で山から工場まで鉱石を
運んでいましたが、人件費が上がり採算が合わ
ない為、現在では、直接採掘現場に硫酸をかけて、
資源を浸出採取するといった手荒い方法がとら
れています。これによって、輸送コストは大幅
に削減できますが、1000ｔの鉱石から採取でき
る希土類資源は僅か2ｔのみ！998ｔの汚染土砂は、
再処理されないまま河に廃棄！　
　現実は、環境に負担が掛かり過ぎる方法が選
択されています。
　トヨタは09年春に発売予定の新型プリウスの
生産増に向け、生産体制を再編！
　07年比70%増の月間４万台程度を生産する計
画です。
　また、原材料の高騰を受け、高級車などの一
部車種において、車体価格を値上げする方向です。
　いくら環境に良い車を走らせても、生産過程
で環境破壊をしているようであれば、それこそ
本末転倒！！
　不足が懸念される資源なだけに、資源確保の
良い手段と、その使用量を抑えた技術の両立が
求められています。日本の得意とする技術分野で、
この矛盾が解消できる日が来れば、本当のエコ
カーに進化するのではないでしょうか。