俺は山口高志を見た

　　　　 　　　　　東　　　佳　範

　私は野球が好きである。と言っても素人なの
で日々の会話で経験者から苦笑されているであ
ろう。新聞のスポーツ欄の片隅の記載から大き
な情報を掴む時が有る。
　今から40数年前のこと、新聞に関西六大学野
球(現関西学生野球連盟)の結果が載っており、
関西大学の勝利と勝利投手の名前が出ていた。
山口高志である。それは連戦連勝でほとんど完
封であったので関大に山口高志ありとインプッ
トされた。まだ私は高校生であった。
　大学2年生の春、神宮球場で大学野球選手権の
決勝があり関大と慶応大学との決勝戦を見に行
った。満員のスタンドを想像していたが、何故
かそこそこ以下の入りであった。今思うと残念
な事をしたが慶応側のスタンドに入ってしまった。
　そしてブルペンでの山口高志のピッチングは
凄かった。投げたと同時にミットで快音を立て
ておさまった。そして歓声、昔の事なので当日
の多くを忘れているが、これだけははっきり覚
えている。試合は慶応のエース左腕の萩野との
投手戦となり1：0で関大が優勝した。
　山口高志はバッティングも良かったと記憶し
ている。これも新聞記事からであろう。残念な
がら社会人を経て阪急に入団、すでにパリーグ
はDH制が導入されていた。プロ野球史上最もバ
ッティングの良いピッチャーは誰でしょう?
　記録上金田であろう。元祖二刀流の野口二郎
もすごいかも、私は阪急のガソリンタンクと異
名を取った米田哲也と思う。彼もDHでその記録
が縮まった一人であろう。
　当時の阪急の投手は強打者がそろっていた。
登板が無い時には3番ファーストを守った梶本隆
夫、石井茂雄も良いバッターであった。
　強打のピッチャーはその後桑田、前田健太、
更には奇跡の二刀流大谷に受け継がれていく。
　山口高志はその後ストッパーで大活躍し、昭
和50年の広島市民球場での日本シリーズでは、
薄暮の中、その剛速球はほとんど目に見えなか
ったと報じられた。
　太く短い野球人生であったが、史上最高速の
投手と言われている。
「君は山口高志を見たか」という書籍があるが、
俺は山口高志を見た。
　追記
　翌年明治神宮大会の決勝戦で法大　江川　卓
と中大　田村政雄の投手戦も観戦した。